Almennt eru andlitshreinsiefni fleyti-eins og vörur sem eru samsettar úr olíu-fasaefnum, vatns-fasaefnum, að hluta lausum yfirborðsvirkum efnum og næringarefnum. Byggt á meginreglunni um "eins og leysist upp eins," olíu-fasaefnin leysa upp olíu-leysanlegt fitu og óhreinindi í andliti við þvott, en vatns-fasaefnin leysa upp vatns-leysanlegan svita og óhreinindi. Ennfremur hafa yfirborðsvirku efnin sem eru að hluta til í andlitshreinsiefnum fimm meginhlutverk: bleyta, dreifa, freyða, hreinsa og fleyta, og eru helstu virku innihaldsefnin í hreinsivörum. Í þvottaferlinu vinna þau saman við olíu-fasann og vatns-fasann til að fjarlægja óhreinindi, farða, púður og leifar af snyrtivörum. Ef nuddi er bætt við í þvottaferlinu, sem gerir húðinni kleift að taka betur í sig næringarefnin eða lækningaefnin, aukast hreinsandi og nærandi áhrifin.
Andlitshreinsir hafa hreinan lit, viðkvæman ilm og fína áferð, með góða vökva, smurhæfni og gegndrægni. Það getur fjarlægt svita, olíu, grunn og dauðar húðfrumur úr andliti þegar það er notað til þvotta, og fjarlægt vandlega farða, púður, varalit og augabrúnablýantamerki. Hann hentar best til að fjarlægja þrjóskan augnskugga. Suma sérstaka andlitshreinsiefni er jafnvel hægt að nota án vatns, ekki aðeins að hreinsa húðina heldur einnig veita húðvörur, rakagefandi og nærandi virkni, sem gerir húðina mjúka og slétta eftir notkun. Vegna þess að andlitshreinsir bjóða upp á framúrskarandi hreinsunar- og farðafjarlægingu njóta þeir mikillar hylli neytenda. Könnunargögn sýna að andlitshreinsiefni eru almennt notuð meðal kvenna í þéttbýli, þar sem ungar konur eru með hæsta notkunarhlutfallið.